科技日報記者 彭競蘭

一筆一劃，一點一捺，蠟刀在指間飛舞；一塊方巾，一尺藍布，民族圖騰躍然于上。藍底白畫，至簡之色，繪出至繁之美。

蠟染，古稱“蠟纈”，是一種以蜂蠟為防染劑的手工印染技藝，與絞纈（扎染）、灰纈（鏤空印花）、夾纈（夾染）并稱為我國古代四大印花技藝。

在湖南，湘西土家族苗族自治州鳳凰縣被譽為蠟染之鄉(xiāng)。“如今，我們正以非物質文化遺產(chǎn)代表性傳承人為核心，讓蠟染更好地融入現(xiàn)代生活。”3月24日，鳳凰縣非物質文化遺產(chǎn)保護中心辦公室主任陳婉嬌在接受科技日報記者采訪時說。

代代相傳，弦歌未絕

早在2700年前，苗族先民就用藍靛草將衣服染色，運用在民族服飾穿搭之中。“戰(zhàn)國時期思想家、教育家荀子所說的‘青出于藍而勝于藍’，就是指藍靛草里提煉出來的靛藍色。”湘西州州級非物質文化遺產(chǎn)代表性項目鳳凰蠟染技藝代表性傳承人王曜介紹。

傳統(tǒng)染色技法代代相傳，蠟的出現(xiàn)使其千變萬化。蠟與藍染碰撞出了新的火花——即紋樣多變的蠟染技藝。

“由于蠟在染缸里被翻動擊打會自然產(chǎn)生裂紋，只有手工藝才能展現(xiàn)自然龜裂的藝術效果，且無法復制。”在蠟染傳習中心“蠟魂”藝術館內，王曜撫摸著染布解釋道，“裂紋好似冰花，我們將之稱為‘冰裂紋’，這是蠟染之‘魂’。”

鳳凰蠟染一般要經(jīng)過畫蠟、染色、脫蠟、漂洗、晾曬、燙平等多道工藝。在畫蠟階段，工匠們以銅蠟刀為筆，用精湛手藝和超凡想象力，將熬制好的蠟水在白布上進行創(chuàng)作。在染色階段，自然冷卻后的白布放入藍靛染缸，通過七八次反復浸泡，確保上色，其中作為防染劑的蠟自然龜裂，具有獨特美感的冰裂紋由此產(chǎn)生。

曾經(jīng)，因地處邊遠閉塞、相對落后的地理環(huán)境，鳳凰縣經(jīng)濟發(fā)展緩慢。當?shù)氐纳贁?shù)民族村民逐漸形成自給自足的小農(nóng)經(jīng)濟體系，無意間將古老的蠟染技藝保留下來。如今，他們通過栽靛植棉、紡紗織布，畫蠟描繪、浸染裁切，讓古老文化躍然“布”上，代代傳承著精妙的民族工藝。

守住根脈，大膽創(chuàng)新

走進東正街8號熊氏蠟染，仿佛進入藍白海洋。蜿蜒流淌的沱江、層層疊疊的吊腳樓，以及眼中帶笑的齊白石老人……每一幅都是店主熊承早精巧繪制的生動畫卷。

與傳統(tǒng)蠟染不同，熊承早的蠟染畫作中，通過藍白兩種不同顏色的濃淡深淺展現(xiàn)出光影的效果。“為了實現(xiàn)這個效果，我把傳統(tǒng)的半月形銅蠟刀改進成現(xiàn)在更像筆的蠟刀。”熊承早告訴記者，他花費6年時間反復改進繪畫工具和技法，最終形成了日臻成熟的國畫畫技與用蠟技藝。

區(qū)別于熊承早對工具的改進和技藝的精進，湘西蠟的世界蠟染有限責任公司總經(jīng)理姚六菊則立足于傳統(tǒng)蠟染技藝，開發(fā)多樣蠟染產(chǎn)品。

“我們希望蠟染制品不僅能夠穿在身上、戴在頭上，還能出現(xiàn)在生活里、家庭中的各個地方。”姚六菊以當前審美潮流和消費需求為導向開展產(chǎn)品創(chuàng)新，除服飾外，她還開發(fā)出門簾、裝飾桌旗等多元化蠟染產(chǎn)品，讓蠟染從“展品”變“產(chǎn)品”。此外，自2015年成立以來，公司的非遺蠟染體驗館接待了超10萬人次的參觀者，讓蠟染可知、可感、可體驗。

對于王曜而言，對蠟染創(chuàng)新的追求也同樣永不停歇。鳳凰潮濕的天氣易讓制成的蠟染作品長出黃斑，為了解決這個問題，2024年，王曜將“荷葉聚水”這一現(xiàn)象的科學原理運用到蠟染上，使得蠟染布料不僅精美，還具備防水效果。同時，他還將國畫、版畫、剪紙、皮影等藝術形式與蠟染結合，進一步提升美感。其作品曾登上世界郵票版面，還被選作2023年博鰲論壇的伴手禮，將蠟染帶出鳳凰、走遍全國、走向世界。

“真正的傳承，除了技藝本身，還有通往創(chuàng)新的方法和思維，只有讓蠟染作品與現(xiàn)代人的生活產(chǎn)生緊密的聯(lián)結，才能讓非物質文化遺產(chǎn)歷久彌新。”王曜說。