胡定坤

2022年8月9日，美國總統拜登簽署了“雄心勃勃”的《芯片與科學法案》。該法案得到美國國會兩黨的共同支持，授權政府在未來5年內向半導體產業投入527億美元，同時向科學界投入2000億美元。

無論對任何產業或領域來說，如此大規模的投資都無異于一劑強心針。可是，時間已經過去兩年多，回顧這個法案的執行情況，不得不讓人感慨，美國國會給科學界“畫了一張好大的餅”。

如果只看對芯片產業的投資，法案執行得還算認真。截至2024年8月底，美國芯片項目辦公室已經向17家公司、26個項目投資近326億美元，超出授權總額的60%，覆蓋芯片制造、封裝、測試及軍事應用等技術方向。不管最終效果如何，至少美元已經投出去，而且花錢速度超出預期。

但是，對科學界的投資則完全不同。美國國會雖然批準了一個如此龐大的資助計劃，但在具體執行、也就是撥款時，卻非常“摳門兒”。簡單說，就是承諾的太多，給予的不夠。

例如，法案授權2024年向美國政府負責科學研究的主要機構——美國國家科學基金會（NSF）、能源部科學辦公室和國家標準與技術研究所（NIST）投資268億美元，但實際撥款不到188億美元。其中NSF本應收到156.4億美元，實際撥款僅90.6億美元，差額高達40%。

為何如此，則要從法案中“芯片”和“科學”的區別說起：

法案規定，接受美國資助的芯片企業10年內不得在包括中國在內的“受關注國家”擴大或新建先進產能。換句話說，法案芯片部分的目的明為增強自身芯片產業，實質是通過經濟手段捆綁國際芯片企業，孤立遏制對手、特別是中國的芯片產業發展。科學部分的目的則相對比較單純，就是提高美國自身科學研究和科學教育水平。

這似乎解釋了美國國會為何對芯片投資很熱心，但對科學投資不著急。

不過，國會的政客們不急，科學家們已經急了。今年8月，美國科學家聯合會發文痛斥國會的“畫餅”行為損害國家科學競爭力。文章稱，從2021年到2024年，NSF生物、物理、數學等核心研究領域撥款的購買力下降超過15%，因此可能減少數百個科研項目。NSF科學教育領域撥款的購買力同期減少超過8%，意味著成百上千個研究生獎學金機會的消失。同時，美國能源部核聚變項目資金缺口已經達到2億美元……

可以說，在吃了兩年“畫餅”后，美國科學界真的已經“餓了”。美國國會是時候兌現對科學界的承諾。遏制別人是邪路，強大自己才是正道。