科技日報記者 張夢然
德國基爾大學一項最新研究表明，地球歷史上至少經歷了兩次由超新星爆發引起的大規模滅絕事件。研究稱，這些強大的爆炸可能是晚泥盆紀和奧陶紀滅絕事件的幕后推手，分別發生在3.72億年前和4.45億年前。相關論文發表在新一期《皇家天文學會月刊》上。
超新星爆發是大質量恒星生命周期末期的一種現象。這種爆炸不僅能夠傳播重化學元素，還有助于新恒星和行星的形成，但如果發生得太接近地球，也會對地球生命造成毀滅性影響。研究人員發現，這類爆炸可能曾剝奪了地球大氣中的臭氧層，導致酸雨并使生物暴露于有害的太陽紫外線之下。
據研究，奧陶紀大滅絕導致約60%的海洋無脊椎動物消失，而晚泥盆紀大滅絕則造成了大約70%的物種滅絕，并顯著改變了古代海洋和湖泊中魚類的多樣性。研究還指出，太陽周圍1000秒差距（約3260光年）內的超新星爆發率與這兩次大規模滅絕的時間點相吻合，表明超新星可能是這些滅絕事件的主要原因。
進一步的研究集中在距離太陽20秒差距（約65光年）范圍內的超新星爆發頻率，通過對比已知數據，支持了超新星作為這兩起大規模滅絕事件的原因。幸運的是，目前預計未來100萬年內僅有兩顆恒星——心宿二和參宿四，可能成為超新星，而它們均位于超過500光年之外。根據計算機模擬，這樣的距離不太可能對地球產生影響。因此，當前看來人們還是相對安全的。
