科技日報記者 胡定坤

近日，美國白宮請愿網站出現一道特殊的“請愿帖”，要求美國政府公開去年7月關閉德特里克堡生物實驗室的真正原因，澄清該實驗室是否為新冠病毒的研究單位，是否曾發生病毒泄漏。

人們之所以特別關注德特里克堡，是因為1969年之前，那里曾長期開展生物武器研究，至今仍是美國最重要的生物防御研究中心之一。

事實上，盡管沒有明確證據，但自從疫情出現伊始，關于新冠病毒來自生物實驗、甚至是生物武器的猜想與推測從未停止。這在一定程度上展現出人們對生物技術管控失當、濫用誤用的擔憂。

這種擔憂不無道理。2009年，美國康奈爾大學加里·惠特克等曾在SARS病毒基因組中插入一段特殊序列，發現病毒侵染細胞效率得到增強。今年1月至2月間，中外科學家先后發現，新冠病毒或通過自然突變意外得到了該序列，估計其傳染性強于SARS。

當然，新冠病毒并非惠特克實驗的產物，這只是科學研究與病毒進化的“偶遇”。我們不得不驚嘆于生物技術的“巧奪天工”，但這也足以警醒我們，人類或許早有能力設計制造與新冠病毒破壞力相似、甚至更強的“超級病毒”。

截至2020年3月15日，新冠肺炎疫情已經造成全球超過15萬人感染，接近6000人病亡，經濟損失數以萬億計，后果不亞于一場戰爭。我們很難想象，假如某個國家或恐怖組織將最先進生物技術用于制造武器、發動襲擊，將給全球帶來怎樣的毀滅性災難。

生物技術，既能成為堅固的盾牌，能替人類阻擋病原體進攻，又能化身鋒利的矛頭，足以刺破人類的生物安全防御體系。必須管好生物技術創新，是新冠肺炎疫情留給全球各國的重要啟示之一。

一方面，全球要消除生物戰爭隱患，解除生物科技創新的后顧之憂。1975年3月26日，《禁止生物武器公約》生效，迄今已有183個締約國。但45年來，該條約未能建立監督核查機制。特別是2001年以來，美國獨家阻擋重啟核查議定書談判，嚴重影響該條約的約束性和執行性，究其原因是不愿放棄自己的生物武器優勢。

隨著全球化深入發展，人員流動密切頻繁。生物戰爭一旦爆發，任何國家都不會成為“旁觀者”，抱著自己的“小算盤”逆勢而為，最終只會害人害己。放下私利，增進互信，深化生物軍控合作，是徹底解除生物武器——這一懸在人類頭頂的“達摩克利斯之劍”的必由之路。

另一方面，全球必須加強生物研究監管，避免生物技術創新帶來安全風險。據報道，德特里克堡一直在進行埃博拉、炭疽等極其危險的惡性病原體實驗。但正是這樣一個本該嚴防死守、高度保密的科研機構，卻曾存在著去污系統故障、人員培訓不足、管理措施漏洞等諸多安全問題，因此被美國疾控中心強令關停。

怎樣避免本應造福人類的生物技術研究變為威脅人類命運的隱患？對此，外要嚴防實驗病原體及敏感數據泄露，內要嚴格病毒改造等科研工作的審查制度，明確風險與收益比，禁止開展科學價值低、實驗風險高的項目。此外，全球應統一、完善國際標準，建立同行跨國評審與核查機制，確保相關研究絕對安全。

當前，生物技術發展日新月異，實施管控宜早不宜遲。只有管好生物技術創新，徹底鎖住生物技術的“陰暗面”，才能真正維護人類的共同安全。